Sobre el arte, los viajes y el placer de vivir intensamente.

Encontrar un hueco en la agenda de Manuel Redondo no ha sido una tarea sencilla. Nacido en Cáceres y dedicado profesionalmente al mundo de la banca, su día a día parece transcurrir a una velocidad considerablemente mayor que la de las obras de arte que tanto le gusta contemplar. Finalmente, conseguimos encontrarnos una mañana a las puertas del Museo del Prado. Madrid amanece despejado, con esa luz limpia de otoño que parece suavizarlo todo, aunque el frío comienza ya a hacerse notar.

Manuel nos recibe tranquilo, sonriente y aparentemente relajado. Solo su teléfono móvil, que suena con insistencia durante los primeros minutos, parece recordarnos que, en algún lugar de la ciudad, su despacho continúa funcionando a pleno rendimiento. Le animamos a atender las llamadas. Mientras tanto, pide un café americano, uno de los muchos que, según confiesa, suele tomar a lo largo del día. Esperamos a que termine sus conversaciones antes de comenzar la nuestra.

La elección del lugar de encuentro no es casual. Para Manuel, el Prado representa mucho más que uno de los grandes museos del mundo. Es también una manera de entender la historia, la belleza y, en cierto modo, la vida.

«Siempre he sido una persona muy creativa y con una gran sensibilidad hacia la belleza. Coleccionar arte me permite disfrutar de ambas facetas. Además, soy un gran amante de la historia. Gracias al arte somos capaces de conocer el pasado y entender el presente. Creo que mi relación con él es algo inseparable de mi forma de ser».

Esa fascinación por el pasado se extiende también a los artistas que le habría gustado conocer. Cuando le preguntamos con quién compartiría una conversación si pudiera viajar varias décadas atrás, no necesita demasiado tiempo para responder.

«Sin duda, con Picasso durante los años que vivió en la Riviera francesa. Me habría encantado compartir con él, y con tantos otros artistas, largas sobremesas en La Colombe d’Or, durante esos atardeceres eternos de junio, rodeados de cipreses, olivos y lavanda».

La imagen resulta reveladora. Para Manuel, el arte no parece terminar en los límites de un lienzo. Está también en los lugares, en las personas, en la luz de una tarde y en el placer de una buena conversación.

A primera vista, esa sensibilidad podría parecer difícil de conciliar con su profesión. El mundo de la banca suele asociarse con las cifras, las decisiones rápidas y un ritmo poco propicio para la contemplación. Manuel, sin embargo, no está demasiado de acuerdo con esa interpretación.

«Creo que esa idea de que la banca es más frenética y menos romántica responde a la percepción que tiene la sociedad. Soy un gran defensor de mi profesión, de vivir intensamente y, sobre todo, de tener vocación por lo que uno hace».

Habla de su trabajo con el mismo entusiasmo con el que unos minutos antes imaginaba una sobremesa con Picasso. Y aunque reconoce que sería una exageración considerar la banca más romántica que el arte, encuentra en ella una dimensión humana que le resulta especialmente estimulante.

«La banca tiene un papel fundamental en la sociedad. Es el motor financiero que permite transformar proyectos en realidades y mejorar la vida de las personas. Puedes acompañar el nacimiento de una empresa, ver cómo crece y genera empleo o participar en proyectos que transforman comunidades enteras. De alguna manera, estás presente en el futuro de la sociedad».

A estas alturas de la conversación, no parece necesario preguntarle si disfruta de su trabajo. Él mismo reconoce, divertido, que probablemente ha quedado bastante claro que es una persona intensa y un auténtico enamorado de la banca.

Para bajar esas revoluciones, encuentra refugio en otra de sus grandes pasiones: la gastronomía. Salir a cenar con amigos es uno de sus planes favoritos y Madrid, asegura, atraviesa un momento extraordinario.

«Una visita al Prado por la tarde y terminar cenando en Horcher me parece un plan insuperable. Es uno de los grandes clásicos de Madrid y uno de mis favoritos. Si la visita fuera por la mañana, elegiría Osa, uno de esos restaurantes a los que no se puede renunciar cuando vienes a la ciudad».

Para tomar un café, su elección es aún más precisa: Jingping e Hijo. «Todo es sublime, pero a mí me ganan por su porcelana china».

Es un detalle pequeño, aunque perfectamente coherente con su manera de mirar. La experiencia no depende únicamente de lo que contiene una taza, sino también del objeto que la sostiene.

Su curiosidad tampoco parece conocer demasiadas fronteras geográficas. En los próximos días viajará a Nueva York, una ciudad que, junto con París, ocupa un lugar privilegiado entre sus destinos favoritos.

«Voy únicamente para una cena con amigos. Estaré tres días», cuenta con una naturalidad que hace que cruzar el Atlántico parezca casi tan sencillo como desplazarse de un barrio a otro de Madrid.

«A Nueva York no hay que pedirle nada. Siempre sorprende. Da igual cuántas veces hayas estado, siempre tiene algo nuevo que ofrecer. Es una ciudad en la que las cosas suceden antes que en cualquier otro lugar. Para alguien que disfruta tanto de la vida como yo, Nueva York es pura emoción».

Sin embargo, cuando la conversación regresa a los museos, Manuel prefiere alejarse de las grandes instituciones y detenerse en espacios más pequeños, aquellos donde la arquitectura, la historia y las colecciones mantienen una relación especialmente íntima.

El primero que menciona es el Musée Marmottan Monet, en París.

«Tiene una colección permanente espectacular de Monet y Morisot. Pero lo que más me gusta es su atmósfera. El edificio, un antiguo pabellón de caza, permite contemplar las obras con tranquilidad, casi en privado. Sientes una conexión mucho más profunda con los artistas».

Su segunda elección nos lleva a Venecia, a la Colección Peggy Guggenheim, instalada en el Palazzo Venier dei Leoni, a orillas del Gran Canal.

«Para mí, en un museo son igual de importantes el continente y el contenido. Ese palacio, vinculado a personajes tan fascinantes como Luisa Casati y Peggy Guggenheim, tiene una personalidad extraordinaria. El espíritu de quienes lo habitaron sigue presente».

La relación entre el lugar y la obra aparece una y otra vez en sus respuestas. Quizá por eso, cuando le preguntamos qué otro museo recomendaría a alguien que visitara Madrid por primera vez, su elección vuelve a estar marcada por una emoción muy concreta.

«Sin duda, el Museo Sorolla. Imagino que ya os habéis dado cuenta de que, además del arte y la historia, amo profundamente el mar. Creo que Joaquín Sorolla fue el pintor que mejor supo retratar nuestra manera de disfrutar de las playas. Cuando contemplo sus cuadros, casi puedo sentir la brisa, la caricia del sol y el olor a sal».

La luz parece ser uno de los grandes hilos conductores de sus preferencias artísticas. Aparece en su fascinación por el Mediterráneo, en su admiración por Sorolla y, especialmente, en su predilección por el impresionismo.

«Recuerdo la primera vez que vi la serie de la Catedral de Rouen de Monet. Me dejó completamente impresionado. También me encantó visitar su casa de Giverny en primavera y descubrir el paisaje que inspiró sus nenúfares».

Pero su gusto no se limita a la serenidad de los jardines franceses. También le atrae la fuerza de las tormentas de Turner, mientras que el dadaísmo es uno de los movimientos con los que menos consigue conectar.

Cuando hablamos de arte español contemporáneo, aparece un nombre que despierta un entusiasmo especial: Eduardo Chillida.

«Me parece uno de los grandes escultores de nuestro país. Si tuviera que recomendar invertir en un artista español, sería él. Hace poco vi una escultura suya de pequeño formato y no consigo quitármela de la cabeza. Es una de esas piezas que sueño con tener algún día».

Su última adquisición ha sido una obra de Pablo Palazuelo, cuya exploración de las formas geométricas le resulta especialmente atractiva.

«Palazuelo juega con la geometría como nadie. Con esta última compra he conseguido encontrar en casa ese equilibrio entre lo clásico y lo contemporáneo que tanto me gusta. Es una combinación que refleja bastante bien mi estilo, que siempre ha sido ecléctico».

Su primera adquisición, sin embargo, fue una obra de Juan Genovés. «Siempre me han interesado sus multitudes y esa capacidad extraordinaria que tenía para trabajar el detalle individual dentro de un conjunto».

Mientras terminamos nuestra conversación, Manuel vuelve a mirar su teléfono. La mañana continúa y, con ella, las responsabilidades que durante un rato hemos conseguido dejar al margen.

Nos despedimos a las puertas del Prado. El sol sigue iluminando Madrid y el frío apenas parece haber remitido. Manuel tiene todavía por delante una jornada de trabajo y, probablemente, algún que otro café americano.

Antes de marcharse, vuelve a comprobar su teléfono. Después levanta la vista, se despide y continúa su camino.